Năm 1946, do thay đổi quan niệm phân loại tăng của quân đội Mỹ, M26 đã được phân loại lại như một chiếc xe tăng hạng trung. Do ban đấu được thiết kế như một chiếc xe tăng hạng nặng, M 26 Pershing là một nâng cấp đáng kể so với M4 Sherman về hỏa lực và bảo vệ. Mặt khác, tính cơ động của nó là không đạt yêu cầu cho một chiếc xe tăng hạng trung. Cuối cùng, phiên bản mới đã được đặt lại tên M46 Patton và 1.160 chiếc M26 đã được cải tiến lại để phù hợp với tiêu chuẩn mới. Do đó, M26 đã trở thành cơ sở của dòng xe tăng Patton, loại xe tăng thay thế M26 trong đầu những năm 1950. M47 Patton là một phiên bản của M46 Patton với một tháp pháo mới. M48 Patton và M60 Patton, sau này chiến đấu ở Việt Nam và các cuộc xung đột Trung Đông và vẫn còn phục vụ trong nhiệm vụ hoạt động ở nhiều quốc gia ngày hôm nay.